凡婴儿出生体重不足2500克者均称之为低出生体重儿，大部分为早产儿。医学专家指出，早产儿、低出生体重儿因为其发育不成熟、功能不完善、消化吸收能力有限、营养储备不足、生活能力较弱等问题，需要予以特殊的营养补充。早产低出生体重儿需要的营养素应支持宫内成长速度和体重增加的量。

　　乳类是婴儿的主食，为早产儿选择适合的乳类，也是帮助早产儿达到预期的营养目的的要紧手段。早产儿消化器官的发育不成熟，功能也不健全，又需要有较多额外的营养来对抗外面很多不好的的环境及保持成长需要，所以早产儿应选择更容易消化、容易吸收、热量高的乳类。早产儿需要摄入足够的热量和蛋白质才能保证正常的发育，特别是脑发育。

　　母乳，对于消化功能尚不非常健全的早产儿，母乳是他们的天然营养食品。

　　人乳喂养，目前很多地方打造了人乳库，人乳库是为早产儿提供母乳的便捷办法，只有在没母乳的状况下，才考虑用库存人乳。

　　母乳强化乳，指早产儿母乳与早产儿配方乳混合喂养。在母乳不足时，这种混合乳的喂养也可以满足早产儿营养需要，同时也可以提供肯定的免疫活性物质。

　　早产儿配方乳，现在早产儿的配方乳是依据早产儿营养理论需要设计的，成分接近母乳，不只能保留母乳的优点，而且还能补充母乳间宽不足的早产儿营养要点，同时还能依据早产儿的需要，适合提升热量，使配制的蛋白、糖、脂肪等营养素更容易被消化和吸收。